Iranun merupakan suku kaum yang dikategorikan sabagai penduduk bumiputera Sabah. Menurut sejarah, kaum Iranun berasal dari Teluk Ilana di Pulau Mindanao di selatan Filipina. Suku kaum Iranun mendiami dua kawasan utama iaitu kawasan Tasik Lanao dan Teluk Ilana. Bagaimanapun kewujudan masyarakat Iranun di Sabah seperti di Daerah Kota Belud khasnya kawasan pesisir pantai menarik untuk dibincangkan. Ada yang berpendapat bahawa kaum Iranun yang berada di Pulau Borneo kini memang asalnya dari Kepulauan Borneo. Namun tidak kurang juga yang berpendapat bahawa kaum ini berasal dari Pulau Mindanao yang berhijrah di Kepulauan Borneo.
Merujuk kepada sejarah khasnya dalam sejarah Filipina memang terdapat catatan tentang suatu peristiwa yang boleh dijadikan asas bagi membuktikan bahawa kaum Iranun berasal dari Pulau Borneo. Peristiwa ini boleh dikaitkan dengan cara hidup kaum ini yang gemarkan amalan ngayau atau pangayau yang bermaksud mengembara. Sejarah awal Filipina telah mencatatkan bahawa terdapat penghijrahan besar-besaran. Penghijrahan ini dapat dibahagikan kepada tiga kumpulan iaitu penghijrah dari rumpun Melayu, terdiri dari Indonesia, Pulau Borneo dan Tanah Melayu.
Penghijrahan pertama bermula dalam lingkungan tahun 200 SM, manakala penghijrahan kedua dianggarkan berlaku selepas tahun 100 M hingga abad ke-13. Bagi penghijrahan peringkat ketiga berlaku di antara abad ke-14 hingga ke-16 dan dicatatkan bahawa penghijrahan peringkat ketiga merupakan zaman penyebaran agama Islam di Nusantara. Namun demikian menurut kajian sejarah bahawa dinyatakan penghijrahan orang Melayu sebelum zaman penjajahan Filipina oleh sepanyol (sekitar tahun 200 SM) tidak menunjukkan adanya catatan tentang penghijrahan pertama tersebut. Bagi penghijrahan peringkat kedua, terdapat sedikit maklumat tentang adat resam yang tercatat dalam cerita-cerita pengembaraan yang meriwayatkan kedatangan orang Melayu dari Pulao Borneo, yang tersimpan di Panay. Malahan terdapat maklumat tentang pembelian Pulau Panay pada abad ke-13. Tahap penghijrahan ketiga pula dapat dilihat jelas, iaitu serentak dengan kedatangan agama Islam seperti yang tercatat dalam riwayat orang Moro.
Mengupas mengenai persoalan kewujudan masyarakat Iranun di Sabah, masyarakat ini tergolong sebagai kaum bumiputera Sabah dan juga dikatakan termasuk dalam rumpun Melayu. Walaupun terdapat pihak mengaitkan masyarakat Iranun di Sabah dengan kaum Iranun di Mindanao, namun hubungan kekeluargaan di kalangan mereka telah terlalu jauh terpisah. Kedatangan kaum Iranun di Pulau Borneo sejak sebelum penjajahan British lagi dan ada diceritakan bahawa sebahagian daripada Pulau Borneo pernah berada di bawah kekuasaan Kerajaan Sulu pada zaman kegemilangan Kesultanan Sulu. Jadi kedatangan Iranun di Sabah adalah sama dengan cara penghijrahan masyarakat Melayu yang lain. Oleh itu kaum Iranun tidak boleh dianggap sebagai pendatang.
Oleh yang demikian fakta di atas, jelas membuktikan asal usul suku kaum Iranun di Pulau Borneo. Ini kerana sejarah telah menyatakan dengan jelas dan diperkuatkan dengan catatan sejarah asal usul penduduk Filipina, yang mana jelas mengakui bahawa mereka terdiri daripada gabungan pendudukan yang datang dari gugusan kepulauan Melayu.















